Mont du Chat Vélo : Relevez le Défi et Admirez le Panorama !

Le Mont du Chat, situé dans le département de la Savoie (73), plus précisément dans le massif du Jura, est une ascension cycliste mythique qui surplombe majestueusement le lac du Bourget, au nord de Chambéry. Culminant à 1504 mètres d'altitude au niveau du Signal du Mont du Chat, il ne doit pas être confondu avec son voisin, le col du Chat, bien moins élevé (638 mètres). Le Mont du Chat est réputé pour sa difficulté et offre des panoramas exceptionnels sur le lac du Bourget, les Alpes et le Mont Blanc. Cet article explore en détail cette montée emblématique, ses différents versants, son profil, des conseils pour l'aborder et son niveau de difficulté.

Les Différents Versants du Mont du Chat

Le Mont du Chat propose plusieurs itinéraires d'ascension, chacun présentant ses propres caractéristiques et défis. Les deux principaux versants sont :

  • Versant Est (depuis le Bourget-du-Lac ou Saint-Jean-de-Chevelu) : C'est le versant le plus redoutable, souvent considéré comme l'un des plus difficiles de France. Le point de départ le plus fréquent est le Bourget-du-Lac. La "Route du Relais du Mont du Chat" permet d'atteindre le sommet.
  • Versant Ouest (depuis Yenne) : Ce versant est plus long et moins pentu en moyenne que le versant est, mais reste une ascension exigeante.

Le Versant Est : Un Défi Intense

Le versant est, au départ du Bourget-du-Lac, est particulièrement connu pour sa pente moyenne élevée et sa régularité. Il s'agit d'une ascension longue et soutenue, sans véritable répit. La "Route du Relais du Mont du Chat" grimpe de manière constante, offrant une vue imprenable sur le lac au fur et à mesure de l'ascension. Ce versant est souvent comparé à des ascensions alpines réputées pour leur difficulté.

Le Versant Ouest : Une Alternative Plus Longue

Le versant ouest, au départ de Yenne, propose une ascension plus progressive, bien que toujours exigeante. La distance est plus importante, et le pourcentage moyen est plus faible que sur le versant est. Cependant, certaines portions peuvent être raides, et la longueur de l'ascension mettra à l'épreuve l'endurance des cyclistes. Ce versant est souvent considéré comme le "vrai" Mont du Chat par certains, notamment en raison d'une courte descente qui précède la dernière partie de l'ascension, ajoutant un élément de difficulté supplémentaire.

Profil de l'Ascension du Mont du Chat

Le profil de l'ascension varie considérablement selon le versant choisi. Voici une description plus détaillée des caractéristiques de chaque versant :

Profil du Versant Est (Route du Relais du Mont du Chat)

  • Point de départ : Le Bourget-du-Lac ou Saint-Jean-de-Chevelu
  • Distance : Environ 13.5 km
  • Dénivelé : Environ 1268 mètres
  • Pente moyenne : Environ 9.4%
  • Pente maximale : Peut dépasser les 10% dans certaines portions

Ce versant est caractérisé par une pente soutenue et régulière, avec peu de portions de plat ou de descente. La difficulté réside dans la longueur de l'ascension et le pourcentage moyen élevé.

Profil du Versant Ouest (depuis Yenne)

  • Point de départ : Yenne
  • Distance : Environ 17.3 km
  • Dénivelé : Environ 1268 mètres
  • Pente moyenne : Environ 7.3%
  • Pente maximale : Peut atteindre les 9% dans certaines portions

Ce versant est plus long que le versant est, mais avec une pente moyenne moins élevée. Cependant, il comporte des portions plus raides et une courte descente vers la fin de l'ascension, qui peuvent casser le rythme et rendre la montée plus difficile mentalement.

Conseils pour Aborder l'Ascension du Mont du Chat

L'ascension du Mont du Chat est un défi de taille qui nécessite une préparation adéquate. Voici quelques conseils pour aborder cette montée dans les meilleures conditions :

  • Entraînement : Préparez-vous physiquement en effectuant des sorties longues et des séances d'entraînement spécifiques en côte. Travaillez votre endurance et votre force musculaire.
  • Gestion de l'effort : Adoptez un rythme régulier dès le début de l'ascension. Ne partez pas trop vite, car la montée est longue et exigeante. Écoutez votre corps et adaptez votre allure en fonction de vos sensations.
  • Matériel : Utilisez un vélo en bon état et adapté à la montagne. Privilégiez des développements adaptés aux forts pourcentages, comme un compact (50/34) à l'avant et une cassette avec un grand pignon (28 ou 32 dents) à l'arrière.
  • Alimentation et hydratation : Emportez suffisamment d'eau et de nourriture pour toute la durée de l'ascension. Buvez régulièrement et consommez des aliments énergétiques (barres, gels) pour maintenir votre niveau d'énergie.
  • Mental : L'ascension du Mont du Chat est un défi mental autant que physique. Restez concentré sur votre objectif et visualisez le sommet. Décomposez l'ascension en portions plus petites pour la rendre plus gérable.
  • Préparation à la chaleur: Le versant ouest est très exposé au soleil. Anticipez la chaleur en partant tôt ou tard.

Niveau de Difficulté du Mont du Chat

Le Mont du Chat est largement considéré comme une ascension très difficile. Plusieurs facteurs contribuent à cette réputation :

  • Pente moyenne élevée : Le versant est, en particulier, présente une pente moyenne très élevée, ce qui en fait une ascension particulièrement exigeante pour les jambes.
  • Longueur de l'ascension : Les deux versants sont longs, ce qui met à l'épreuve l'endurance des cyclistes.
  • Régularité de la pente : Le versant est est particulièrement régulier, sans véritables portions de plat ou de descente pour récupérer.
  • Exposition aux éléments : Certains tronçons peuvent être exposés au vent et au soleil, ce qui peut rendre l'ascension plus difficile.

Le Mont du Chat est souvent comparé à d'autres ascensions mythiques du cyclisme, telles que le Mont Ventoux ou le Col du Galibier. Il est considéré comme une ascension de catégorie 1 ou hors catégorie, selon le barème de difficulté utilisé.

Le Mont du Chat dans l'Histoire du Cyclisme

Le Mont du Chat a été emprunté à plusieurs reprises par des courses cyclistes professionnelles, notamment le Tour de France et le Critérium du Dauphiné. Son inclusion dans ces épreuves a contribué à sa renommée et à sa réputation de difficulté.

Les coureurs professionnels ont souvent souligné la difficulté de cette ascension, en particulier le versant est, qui est considéré comme l'un des plus difficiles de France. Le Mont du Chat a été le théâtre de nombreuses batailles épiques entre les meilleurs grimpeurs du monde.

Au-Delà du Défi Sportif : Un Panorama Inoubliable

Malgré sa difficulté, l'ascension du Mont du Chat est une expérience inoubliable pour tout cycliste passionné. Les panoramas offerts au sommet, sur le lac du Bourget, les Alpes et le Mont Blanc, sont à couper le souffle et récompensent les efforts consentis.

Le Mont du Chat est bien plus qu'une simple ascension cycliste ; c'est un lieu chargé d'histoire et de beauté naturelle, qui attire chaque année de nombreux cyclistes venus relever le défi et admirer les paysages exceptionnels.

L'ascension du Mont du Chat est un défi de taille pour tout cycliste, mais la récompense en vaut la chandelle. Les panoramas magnifiques et le sentiment d'accomplissement après avoir vaincu cette montée mythique en font une expérience inoubliable.

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